Vroeger, voordat er internet was, moest je naar speciale plekken, zoals een casino, speelhal of snackbar met een gokautomaat om te gokken. Deze locaties waren niet de hele dag open. Daardoor kon je niet 24 uur per dag gokken. Ook moest je laten zien dat je ouder was dan 18 jaar. Er was ook meer sociale controle: andere mensen zagen het als je (te) veel gokte.
Tegenwoordig kun je op elk moment gokken via internet (bijvoorbeeld op je telefoon). Een account is zo aangemaakt en daarna kun je direct inzetten op sportwedstrijden, gokken via online gokkasten of pokeren met mensen van over de hele wereld. Juist omdat het zo makkelijk en snel gaat, voelt het niet eens meer als écht gokken. Vooral voor jongeren kan dit gevaarlijk zijn: zij lopen extra risico om verslaafd te raken, schulden op te bouwen of grip te verliezen op hun gedrag. De drempel is laag, de verleiding groot – en de gevolgen kunnen ernstig zijn.
Jongeren staan er soms minder bij stil wat de gevolgen van hun gedrag kunnen zijn. Apps lijken op een spelletje, maar je kunt echt geld verliezen. Wedden op (online) sportwedstrijden is net zo goed gokken als gokken in een casino. Je kunt online makkelijk meer geld uitgeven dan je wilde. Dat kan leiden tot schulden of een gokverslaving. Jongeren voelen soms ook groepsdruk: ze willen graag bij een groep horen. Als vrienden gaan gokken, willen ze vaak meedoen. Aangezien jongeren meer risico lopen op een gokverslaving, mogen gokreclames zich niet richten op jongeren. Ook is er een minimumleeftijd voor casino’s en speelhallen.
Veel jongeren, vooral jongens, gamen graag. Gamen maakt gokken voor jongeren ook normaler. In steeds meer games zitten kleine gokelementen, zoals loot boxes. Dat zijn een soort schatkisten, waarvan je niet weet wat erin zit. Soms kun je zelfs echt gokken in een game. In 2020 kreeg het spelbedrijf EA Sports een boete. In de game FIFA Ultimate Team kon je met echt geld pakketten kopen met voetballers. Je weet van tevoren niet welke spelers je krijgt. De waarde van die spelers kan oplopen en je kunt ze kopen of verkopen voor echt geld. Volgens de Kansspelautoriteit is dat een vorm van gokken. EA Sports had daar geen vergunning voor en kreeg daarom een boete. Dit soort gokelementen kunnen jongeren onbewust aanleren dat gokken normaal en onschuldig is, terwijl het juist grote risico’s met zich meebrengt.
